Tuần này, Tác giả đã vinh dự có mặt ở Kigali, Rwanda để tham dự Cuộc họp Chính phủ những người đứng đầu Khối thịnh vượng chung (‘CHOGM’) – một diễn đàn tập hợp các nhà lãnh đạo chính phủ, doanh nghiệp và các tổ chức phi chính phủ trên khắp thế giới để thảo luận về cách cải thiện cuộc sống của hơn 2,5 tỷ người sống ở 54 quốc gia độc lập tạo nên Khối thịnh vượng chung.
Châu Phi đang phải đối mặt với nhiều thách thức. Trong khi Covid trước hết là một cuộc khủng hoảng sức khỏe, tác động nghiêm trọng lên nền kinh tế tại lục địa này. Cuộc chiến ở Ukraine đã gây thêm áp lực lên chuỗi cung ứng và an ninh lương thực. Ngoài ra, sự gia tăng dân số nhanh chóng của châu Phi – 60% dân số sẽ dưới 24 tuổi vào năm 2025 – tạo ra nhu cầu cấp bách hơn nữa là tạo ra cơ hội kinh tế và đảm bảo mọi người và gia đình có thể kiếm sống.
Bất chấp những thách thức phía trước, tâm trạng tại CHOGM rất lạc quan, tập trung vào sự hợp tác và các giải pháp có thể giúp phục hồi kinh tế của Châu Phi. Đối với tác giả, khai thác công nghệ là chìa khóa cho điều đó.
Lần đầu tiên Google đặt cược vào châu Phi với khoản đầu tư vào cáp Seacom vào khoảng năm 2005. Hai năm sau, Google đã mở văn phòng tại lục địa này và từ đó đến nay là đối tác trong tăng trưởng kinh tế và chuyển đổi kỹ thuật số của Châu Phi – làm việc với các chính quyền địa phương, các nhà hoạch định chính sách, nhà giáo dục và doanh nhân. Sứ mệnh của chúng tác giả ở Châu Phi là mang lại lợi ích của nền kinh tế kỹ thuật số cho tất cả mọi người – cung cấp các sản phẩm, chương trình và khoản đầu tư hữu ích.
Nền kinh tế Internet của châu Phi có tiềm năng phát triển lên 180 tỷ đô la vào năm 2025 – chiếm 5,2% GDP của châu lục – mang lại sự thịnh vượng, cơ hội và tăng trưởng. Các chính phủ và doanh nghiệp châu Phi phải biến cơ hội đó thành hiện thực: tích hợp công nghệ vào nền kinh tế, đảm bảo không ai bị bỏ lại phía sau, và trỗi dậy mạnh mẽ hơn trước những thách thức hiện tại.
Đảm bảo truy cập internet với mức giá phải chăng
Điều quan trọng nhất đối với điều này là truy cập internet với giá cả phải chăng – một điều kiện tiên quyết để chuyển đổi kỹ thuật số, nhưng vẫn còn là một rào cản hiện nay. Trên toàn châu Phi, chỉ 18% hộ gia đình có kết nối Internet và chi phí dữ liệu vẫn là một trở ngại lớn. Bằng cách tích cực thúc đẩy đầu tư cơ sở hạ tầng, bao gồm cả ở khu vực nông thôn, Chính phủ có thể hỗ trợ người dân truy cập trực tuyến và khai thác sự tăng trưởng kinh tế cũng như lợi ích đi kèm với đó.
Google đã hợp tác với các chính phủ châu Phi để thực hiện việc này. Chúng tác giả đã cho phép hơn 100 triệu người châu Phi truy cập Internet lần đầu tiên thông qua các thiết bị Android giá cả phải chăng của mình và có kế hoạch đầu tư 1 tỷ đô la trong vòng 5 năm tới vào các dự án sẽ giúp kích hoạt chuyển đổi kỹ thuật số của châu Phi, bao gồm cả cáp ngầm Equiano hiện đại của chúng tôi.
Tuyến cáp hạ cánh tại Namibia trong vài tuần tới sẽ cung cấp dung lượng mạng gấp 20 lần bằng cách kết nối châu Phi với châu Âu. Nó sẽ chạy qua Nam Phi, Namibia, Togo, Nigeria và St Helena, cho phép tốc độ internet nhanh hơn gấp 5 lần và giảm chi phí kết nối lên đến 21%, từ đó hỗ trợ tăng trưởng và việc làm.
Đầu tư vào con người
Những người truy cập Internet cần có khả năng sử dụng và thay đổi cuộc sống của họ nhờ internet. Làm việc với các công ty công nghệ và các tổ chức phi chính phủ để thúc đẩy phát triển kỹ năng kỹ thuật số, các chính phủ có thể đảm bảo mọi người có thể tham gia trực tuyến đầy đủ.
Giám đốc điều hành của Google, Sundar Pichai, đã cam kết vào năm 2017 sẽ đào tạo 10 triệu người châu Phi về các kỹ năng kỹ thuật số. Cho đến nay, Google đã đào tạo hơn 6 triệu người trên khắp châu Phi thông qua chương trình Phát triển với Google hợp tác với các chính quyền địa phương và trao 20 triệu đô la cho các tổ chức phi lợi nhuận để giúp người châu Phi phát triển kỹ năng kỹ thuật số của họ.
Hơn nữa, Google đã cam kết chứng nhận 100.000 nhà phát triển – và cho đến nay đã chứng nhận hơn 80.000. Năm ngoái, một nghiên cứu của Google cho thấy hệ sinh thái nhà phát triển ở châu Phi đang phát triển. Có gần 716.000 nhà phát triển chuyên nghiệp trên khắp châu Phi – trong đó 21% là phụ nữ.
Đầu tư vào các công ty khởi nghiệp
Bên cạnh các kỹ năng kỹ thuật số, các chính phủ cần khuyến khích các doanh nhân và công ty khởi nghiệp – một phần quan trọng trong tăng trưởng kinh tế và tạo việc làm của châu Phi. Chưa bao giờ thiếu các doanh nhân ở châu Phi – điều cần thiết là các công cụ, bao gồm cả công nghệ và tài chính để hỗ trợ họ.
Năm ngoái, Google đã công bố Quỹ đầu tư Châu Phi để hỗ trợ tăng trưởng khởi nghiệp trên khắp lục địa này. Thông qua Quỹ, họ đầu tư 50 triệu đô la vào các công ty khởi nghiệp như SafeBoda và Carry1st, đồng thời cung cấp cho người dùng sản phẩm và mạng lưới của Google để giúp họ xây dựng các sản phẩm có ý nghĩa cho cộng đồng nơi đây.
Chương trình Startups Accelerator Châu Phi đã cung cấp cho hơn 80 công ty khởi nghiệp Châu Phi tài chính không cần vốn chủ sở hữu, không gian làm việc và cố vấn chuyên môn trong ba năm qua. Google cũng đã ra mắt Quỹ người sáng lập người da đen vào năm 2021, hỗ trợ Người sáng lập người da đen như Shecluded, một công ty khởi nghiệp về dịch vụ và tài nguyên tăng trưởng tài chính kỹ thuật số dành cho phụ nữ.
Sử dụng đổi mới công nghệ để giải quyết các thách thức mang tính hệ thống
Những tiến bộ trong công nghệ đang ngày càng cho phép giải pháp cho những thách thức phát triển và với hơn 300 triệu người trực tuyến ở châu Phi trong 5 năm tới, khả năng là vô tận. Ví dụ, tài chính kỹ thuật số có thể được sử dụng để giải quyết các rào cản ngăn cản gần một tỷ phụ nữ châu Phi làm ngân hàng – trong khi những tiến bộ trong AI đã giúp Google có thể dịch nhiều ngôn ngữ hơn, bao gồm cả tiếng Luganda – được nói bởi 20 triệu người ở đây ở Rwanda và ở láng giềng Uganda.
Công nghệ mang đến cho châu Phi một cơ hội to lớn để phát triển, thịnh vượng và cơ hội. Tác giả hy vọng rằng sự hợp tác này có thể tiếp tục tạo ra tác động và xây dựng cuộc cách mạng kỹ thuật số tại Châu Phi.
